Odlikovanja so služila vzpostavljanju  v osnovi teocentrične strukture, kjer se »pod krinko enakosti vzpostavi kastna piramida, na vrhu katere je diktator Josip Broz Tito kot božanstvo, heroji in funkcionarji sistema so svetniki in misijonarji, proletariat pa izvoljeno ljudstvo”.

Po sovjetskem vzorcu so najprej odlikovali razred bojevnikov z medaljami za hrabrost, spominskimi znaki 1941 in redi narodnega heroja. Odlikovani so bili predvsem komunisti, pa čeprav je bilo v Sloveniji do konca druge svetovne vojne okoli 85.000 smrtnih žrtev, od tega komunistov približno pet tisoč ali kakih šest odstotkov. Nasprotno pa je bilo med 172 slovenskimi narodnimi heroji skoraj 97 odstotkov članov komunistične partije. Tako je revolucionarno prevladalo nad narodnoosvobodilnim. Nosilcev spomenice 1941, torej partizanov od leta 1941, je bilo v  Jugoslaviji sedemindvajset tisoč.